När vi moderater tillsammans med övriga i den tidigare majoriteten tog över ledningen av Region Norrbotten 2018 möttes vi av ett ekonomiskt kaos. Socialdemokraterna hade lämnat efter sig ett eftersatt och obalanserat system där kostnaderna rusade och ansvarstagandet lös med sin frånvaro. Det tog flera år av hårt arbete att börja vända utvecklingen och återupprätta förtroendet för regionens styrning av ekonomin.
Nu står vi där igen. Mars månadsrapport visar att regionens ekonomi är på väg rakt mot stupet – med ett prognostiserat underskott på över en miljard kronor för 2025. Hela 284 miljoner är ett rent driftsunderskott hittills i år. Socialdemokraterna är tillbaka vid rodret – och det dröjde inte länge innan skutan började sjunka.
Att regionstyrelsens ordförande Anders Öberg (S) nu talar om att ”vända på varenda krona” är både beklämmande och anmärkningsvärt. Vart tog framförhållningen vägen? Vart tog det ekonomiska ledarskapet vägen? Det räcker inte att konstatera att kostnaderna ökar – det är ledningens ansvar att ta tag i utvecklingen innan det går så här långt.
Det är heller inte första gången som S lutar sig tillbaka och hoppas att börsen eller staten ska rädda verksamheten. Det är ett högt spel att hoppas på börsåterhämtning samtidigt som man inte har några konkreta förslag på sparpaket eller åtgärder för att minska underskottet. Det är inte ledarskap – det är önsketänkande.
Moderaterna har länge varnat för att kostnaderna skenar inom flera verksamhetsområden. Ökade personalkostnader utan att effektivisera arbetsflöden och fortsatt beroende av hyrpersonal – listan kan göras längre. Samtidigt minskar intäkterna från vårdproduktion och patientavgifter. Det är ett tydligt tecken på att balansen i regionens kärnverksamhet är ur spel.
När vi styrde under den förra mandatperioden visade vi att det går att ta ansvar. Vi tvingades fatta tuffa men nödvändiga beslut för att få regionens ekonomi på fötter. Nu ser vi hur det arbetet snabbt monteras ned. Det är mycket oroväckande – inte bara för ekonomins skull, utan för att det i slutändan är vården, patienterna och medarbetarna som får betala priset.
Region Norrbotten förtjänar bättre än oansvarig ekonomisk politik och passivitet inför miljardunderskott. Det är dags att Socialdemokraterna slutar ducka ansvaret – eller lämnar över till oss som är beredda att ta ansvar.