Norrbotten är en exportberoende region. När nya handelsavtal öppnar marknader skapas också nya möjligheter för företag och arbetstillfällen i norra Sverige.
Förra veckan besökte bistånds- och utrikeshandelsminister Benjamin Dousa (M) Norrbotten. Besöket satte fokus på hur internationell handel och nya frihandelsavtal kan bidra till fler jobb och stärkt konkurrenskraft i norra Sverige.
Sverige är ett av världens mest exportberoende länder. Men få regioner påverkas lika direkt av internationell handel som Norrbotten. Här finns en stark basindustri, växande teknikföretag och leverantörskedjor som är avgörande för svensk export.
Exporten per invånare i Norrbotten ligger tydligt över riksgenomsnittet. Det innebär att varje nytt handelsavtal, varje borttagen tull och varje minskat handelshinder kan få direkt betydelse för tillväxt, investeringar och jobb i länet.
I samband med besöket lyfte Benjamin Dousa regionens betydelse för svensk handel.
”Norrbotten är en av Sveriges ledande exportregioner med klart högre export per invånare än snittet i landet. Frihandel gynnar även Norrbotten. De nya frihandelsavtalen med Indien och Mercosurländerna kan tillsammans skapa upp till 1 000 jobb.”
Under den senaste tiden har EU tagit viktiga steg i förhandlingarna om nya frihandelsavtal, bland annat med Indien och Mercosurländerna i Sydamerika. Avtalen syftar till att sänka tullar, öppna marknader och göra det enklare för europeiska företag att exportera.
För Norrbotten, där industrin redan i dag är starkt integrerad i globala värdekedjor, kan sådana avtal få stor betydelse.
Samtidigt pågår en historisk industriell omställning i norra Sverige. Gruv-, stål- och energisektorn investerar i ny teknik och fossilfri produktion, samtidigt som nya företag växer fram kring den gröna industrin.
Men för att dessa satsningar ska lyckas krävs också tillgång till internationella marknader.
Svensk industri producerar i hög grad för export. När handelshinder minskar och nya marknader öppnas ökar också möjligheterna för företag i Norrbotten att växa, investera och anställa.
I en tid när protektionism växer i delar av världen är det därför viktigare än någonsin att Europa fortsätter arbeta för öppna marknader och regelbaserad handel.
För Norrbotten kan det innebära fler investeringar, fler företag – och fler jobb.