Pajala kommun har inte råd att låtsas som att alla verksamheter är lika viktiga.
Vi har en kommun med mycket svag ekonomi, hög kommunalskatt och stora behov inom skola, äldreomsorg och annan kärnverksamhet. Samtidigt fortsätter kommunen att ta ekonomiskt ansvar för en flygplats som varje år kostar skattebetalarna miljoner.
Därför vill vi ta initiativ till en kommunal folkomröstning om Pajala flygplats.
Vi har inget emot att Pajala har en flygplats. Den kan säkert vara viktig för vissa företag, för beredskap, för Försvarsmakten eller för andra statliga intressen. Men om flygplatsen är viktig för staten, gruvnäringen, Försvarsmakten eller privata aktörer, då bör också dessa aktörer ta det ekonomiska ansvaret.
Enligt kommunens siffror har flygplatsen 17,658 miljoner kronor i intäkter och 22,822 miljoner kronor i kostnader. Det ger en nettokostnad på 5,164 miljoner kronor för kommunen.
Flygplatsen har omkring 3 500 passagerare per år nu när det inte längre går några utrikesflyg. Varje passagerare subventioneras alltså med nästan 1 500 kronor av Pajala kommun. För att sätta det i perspektiv: om en undersköterska eller lärare betalar 4 500 kronor i kommunalskatt en månad, går hela den skatten åt till att subventionera ungefär tre flygresor.
Det är inte rimligt.
Vanliga skattebetalare i Pajala ska inte behöva betala miljoner varje år för att subventionera affärsresor, shoppingresor eller resor vidare från Luleå. Det här är dessutom bara dagens driftkostnad. Flygplatsen har stora underhållsbehov de kommande åren, och de kostnaderna är inte medräknade här. Det finns alltså inget som talar för att kommunens kostnader för flygplatsen kommer att minska. Tvärtom riskerar notan att bli större.
Samtidigt har Pajala kommun diskuterat stora besparingar i skolan. I tidigare skolutredningar har olika alternativ lagts fram som skulle påverka elever, föräldrar och personal runt om i kommunen. Det största alternativet uppgavs spara omkring 5 miljoner kronor.
Alltså ungefär samma pengar som flygplatsen kostar kommunen.
Då måste man våga ställa frågan: ska Pajala kommun verkligen prioritera flygplatsdrift före skolor, äldreomsorg och kärnverksamhet?
Vi tycker inte det.
Moderaterna menar att kommuner först och främst ska sköta sina kärnuppgifter. Skolan ska fungera. Äldreomsorgen ska fungera. Socialtjänsten ska fungera. Vatten, avlopp, vägar och grundläggande service ska fungera.
Att driva flygplats är inte kommunal kärnverksamhet. Därför vill vi att Pajalas invånare ska få säga sitt i en folkomröstning.
Vår föreslagna fråga är:
Ska Pajala kommun avveckla sitt ekonomiska ansvar för Pajala flygplats, genom att i första hand verka för att staten, Försvarsmakten eller privata aktörer tar över finansieringen, och i andra hand avveckla den kommunala driften?
Det här är en rimlig fråga i en kommun där varje miljon måste prioriteras.
Pajala behöver ordning i ekonomin. Pajala behöver tydliga prioriteringar. Och Pajalas invånare bör få säga sitt om kommunen ska fortsätta lägga miljoner på flygplatsen. Moderaterna i Pajala kommer därför att börja samla in underskrifter för att få till en folkomröstning.
Vi hoppas att många Pajalabor, oavsett parti, vill vara med och skriva under. Det här är en så viktig fråga för kommunens ekonomi att invånarna bör få säga sitt.