Anklagelser riktas mot Moderaterna för att undergräva fri och oberoende journalistik och för att maskera partipolitisk opinionsbildning som nyhetsförmedling. Det hade kunnat vara en rimlig invändning – om den inte så tydligt präglats av selektivt minne och uppenbar dubbelmoral.
Bara för mindre än ett år sedan avslöjade Aftonbladet att Socialdemokraterna, genom sitt helägda bolag AIP Media, står bakom flera Facebook-sidor som sprider hårt vinklad kritik mot den sittande regeringen. Sidorna, som “Samtidigt i Sverige” och “Sverige inför verkligheten”, har publicerat innehåll som är partipolitiskt i sin kärna – men utan att det varit tydligt för läsaren att det är Socialdemokraterna som ligger bakom. Först efter avslöjandet valde man att börja tydliggöra avsändaren.
Skillnaden mellan fallen är väsentlig: Moderaterna i Norrbotten är öppna med vem som står bakom Nyheter i Norrbotten. Det framgår tydligt på sidan att den drivs av Moderaterna, och ansvarig utgivare är distriktets ordförande Linda Frohm.
Det kan inte sägas om Socialdemokraternas aktiviteter i sociala medier – där har det istället handlat om att dölja sambandet mellan avsändare och budskap så långt det går. Om det är någon som försökt vilseleda läsare att tro att opinionsbildning är oberoende journalistik, så är det Socialdemokraterna och dess bolag AIP Media.
Den tystnad som råder i Piteå-Tidningen om detta avslöjande är talande. Var fanns ledarsidans upprördhet då? Var var den principiella hållningen om pressetik och demokratisk transparens? Det är fullt legitimt att ha synpunkter på hur partier använder sitt partistöd – och det är sunt att granska gränslandet mellan journalistik och opinionsbildning. Men att göra det med dubbla måttstockar är inte journalistik. Det är partipolitik.